「雀《すずめ》の子を犬君《いぬき》が逃がしてしまいましたの、
伏籠《ふせご》の中に置いて逃げないようにしてあったのに」
たいへん残念そうである。
そばにいた中年の女が、
「またいつもの粗相《そそう》やさんが
そんなことをしてお嬢様にしかられるのですね、
困った人ですね。 雀はどちらのほうへ参りました。
だいぶ馴《な》れてきてかわゆうございましたのに、
外へ出ては山の鳥に見つかってどんな目にあわされますか」
と言いながら立って行った。
髪のゆらゆらと動く後ろ姿も感じのよい女である。
少納言の乳母《めのと》と他の人が言っているから、
この美しい子供の世話役なのであろう。
「あなたはまあいつまでも子供らしくて困った方ね。
私の命がもう今日明日かと思われるのに、
それは何とも思わないで、
雀のほうが惜しいのだね。
雀を籠《かご》に入れておいたりすることは
仏様のお喜びにならないことだと私はいつも言っているのに」
と尼君は言って、
また「ここへ」 と言うと美しい子は下へすわった。
顔つきが非常にかわいくて、眉《まゆ》のほのかに伸びたところ、
子供らしく自然に髪が横撫《よこな》でになっている額にも
髪の性質にも、すぐれた美がひそんでいると見えた。
大人になった時を想像して
すばらしい佳人の姿も源氏の君は目に描いてみた。
なぜこんなに自分の目がこの子に引き寄せられるのか、
それは恋しい藤壺の宮によく似ているからであると
気がついた刹那《せつな》にも、
その人への思慕の涙が熱く頬《ほお》を伝わった。
尼君は女の子の髪をなでながら、
「梳《す》かせるのもうるさがるけれどよい髪だね。
あなたがこんなふうにあまり子供らしいことで私は心配している。
あなたの年になればもうこんなふうでない人もあるのに、
亡くなったお姫さんは十二でお父様に別れたのだけれど、
もうその時には悲しみも何もよくわかる人になっていましたよ。
私が死んでしまったあとであなたはどうなるのだろう」
あまりに泣くので
隙見《すきみ》をしている源氏までも悲しくなった。
子供心にもさすがにじっとしばらく尼君の顔をながめ入って、
それからうつむいた。
その時に額からこぼれかかった髪がつやつやと美しく見えた。
『生《お》ひ立たん ありかも知らぬ 若草を
おくらす露ぞ 消えんそらなき』
一人の中年の女房が感動したふうで泣きながら、
『初草の 生ひ行く末も 知らぬまに
いかでか露の 消えんとすらん』
と言った。
この時に僧都《そうず》が向こうの座敷のほうから来た。
「この座敷はあまり開けひろげ過ぎています。
今日に限ってこんなに端のほうにおいでになったのですね。
山の上の聖人の所へ源氏の中将が
瘧病《わらわやみ》のまじないにおいでになったという話を
私は今はじめて聞いたのです。
ずいぶん微行でいらっしゃったので私は知らないで、
同じ山にいながら今まで伺候もしませんでした」
と僧都は言った。
「たいへん、
こんな所をだれか御一行の人がのぞいたかもしれない」
尼君のこう言うのが聞こえて御簾《みす》はおろされた。
「世間で評判の源氏の君のお顔を、
こんな機会に見せていただいたらどうですか、
人間生活と絶縁している私らのような僧でも、
あの方のお顔を拝見すると、
世の中の歎《なげ》かわしいことなどは皆忘れることができて、
長生きのできる気のするほどの美貌《びぼう》ですよ。
私はこれからまず手紙で
御挨拶《ごあいさつ》をすることにしましょう」
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