「少納言の乳母《めのと》という人がいるはずだから、
その人に逢って詳しく私のほうの心持ちを伝えて来てくれ」
などと源氏は命じた。
どんな女性にも関心を持つ方だ、
姫君はまだきわめて幼稚であったようだのに
と惟光は思って、真正面から見たのではないが、
自身がいっしょに隙見《すきみ》をした時のことを
思ってみたりもしていた。
今度は五位の男を使いにして手紙をもらったことに
僧都は恐縮していた。
惟光は少納言に面会を申し込んで逢った。
源氏の望んでいることを詳しく伝えて、
そのあとで源氏の日常の生活ぶりなどを語った。
多弁な惟光は相手を説得する心で 上手にいろいろ話したが、
僧都も尼君も少納言も稚《おさな》い女王への結婚の申し込みは
どう解釈すべきであろうとあきれているばかりだった。
手紙のほうにもねんごろに申し入れが書かれてあって、
「一つずつ離してお書きになる姫君のお字を
ぜひ私に見せていただきたい。」
ともあった。
例の中に封じたほうの手紙には、
『浅香山 浅くも人を 思はぬに
など山の井の かけ離るらん』
この歌が書いてある。
返事、
『汲《く》み初《そ》めて くやしと聞きし 山の井の
浅きながらや 影を見すべき』
尼君が書いたのである。
惟光《これみつ》が聞いて来たのもその程度の返辞であった。
「尼様の御容体が少しおよろしくなりましたら
京のお邸《やしき》へ帰りますから、
そちらから改めてお返事を申し上げることにいたします」
と言っていたというのである。
源氏はたよりない気がしたのであった。
藤壺の宮が少しお病気におなりになって
宮中から自邸へ退出して来ておいでになった。
帝が日々恋しく思召す御様子に 源氏は同情しながらも、
稀《まれ》にしかないお実家《さと》住まいの機会を
とらえないでは またいつ恋しいお顔が見られるかと夢中になって、
それ以来どの恋人の所へも行かず
宮中の宿直所《とのいどころ》ででも、
二条の院ででも、 昼間は終日物思いに暮らして、
王命婦《おうみょうぶ》に手引きを迫ることのほかは何もしなかった。
王命婦がどんな方法をとったのか
与えられた無理なわずかな逢瀬《おうせ》の中にいる時も、
幸福が現実の幸福とは思えないで夢としか思われないのが、
源氏はみずから残念であった。
宮も過去のある夜の思いがけぬ過失の罪悪感が
一生忘れられないもののように思っておいでになって、
せめてこの上の罪は重ねまいと深く思召したのであるのに、
またもこうしたことを
他動的に繰り返すことになったのを 悲しくお思いになって、
恨めしいふうでおありになりながら、柔らかな魅力があって、
しかも打ち解けておいでにならない最高の貴女の態度が
美しく思われる源氏は、
やはりだれよりもすぐれた女性である、
なぜ一所でも欠点を持っておいでにならないのであろう
それであれば自分の心は
こうして死ぬほどにまで惹かれないで 楽であろうと思うと
源氏は この人の存在を
自分に知らせた運命さえも恨めしく思われるのである。
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